Bitcoin é uma moeda virtual. Não existe no tipo de forma física em que a moeda e a moeda em que estamos acostumados a existir. Nem mesmo existe em uma forma tão física quanto o dinheiro do Monopólio. São elétrons – não moléculas.
Mas considere quanto dinheiro você manuseia pessoalmente. Você recebe um cheque de pagamento que leva ao banco – ou é depositado automaticamente sem que você veja o papel em que não foi impresso. Você então usa um cartão de débito (ou um talão de cheques, se for da velha escola) para acessar esses fundos. Na melhor das hipóteses, você vê 10% em dinheiro no seu bolso ou na sua carteira. Então, acontece que 90% dos fundos que você administra são virtuais – elétrons em uma planilha ou banco de dados.
Mas espere – esses são fundos dos EUA (ou de qualquer país de origem), seguros no banco e garantidos pela plena fé do FDIC até cerca de US$ 250 mil por conta, certo? Bem, não exatamente. Sua instituição financeira pode ser obrigada a manter apenas 10% de seus depósitos em depósito. Em alguns casos, é menor. Ele empresta o restante do seu dinheiro para outras pessoas por até 30 anos. Ele cobra deles pelo empréstimo e cobra de você pelo privilégio de deixá-los emprestar.
Como o dinheiro é criado?
Seu banco cria dinheiro emprestando-o.
Digamos que você deposite $ 1.000 no seu banco. Em seguida, eles emprestam US$ 900. De repente, você tem $ 1.000 e outra pessoa tem $ 900. Magicamente, há US$ 1.900 flutuando onde antes havia apenas um milhar.
Agora digamos que seu banco empreste 900 de seus dólares para outro banco. Esse banco, por sua vez, empresta US$ 810 a outro banco, que então empresta US$ 720 a um cliente. Puf! US$ 3.430 em um instante – quase US$ 2.500 criados do nada – desde que o banco siga as regras do banco central do seu governo.
A criação de Bitcoin é tão diferente da criação de fundos bancários quanto o dinheiro é de elétrons. Não é controlado pelo banco central de um governo, mas sim pelo consenso de seus usuários e nós. Ele não é criado por uma moeda limitada em um prédio, mas sim por software e computação de código aberto distribuído. E requer uma forma de trabalho real para a criação. Mais sobre isso em breve.
Quem inventou o BitCoin?
Os primeiros BitCoins estavam em um bloco de 50 (o “Genesis Block”) criado por Satoshi Nakomoto em janeiro de 2009. Ele realmente não tinha nenhum valor no início. Era apenas um brinquedo de criptógrafo baseado em um artigo publicado dois meses antes por Nakomoto. Nakotmoto é um nome aparentemente fictício – ninguém parece saber quem ele ou ela é/são.
Quem acompanha tudo isso?
Uma vez que o Bloco Genesis foi criado, os BitCoins foram gerados fazendo o trabalho de acompanhar todas as transações de todos os BitCoins como uma espécie de livro-razão público. Os nós / computadores que fazem os cálculos no livro são recompensados por fazê-lo. Para cada conjunto de cálculos bem-sucedidos, o nó é recompensado com uma certa quantidade de BitCoin (“BTC”), que são então gerados no ecossistema BitCoin. Daí o termo “BitCoin Miner” – porque o processo cria novos BTC. À medida que a oferta de BTC aumenta e o número de transações aumenta, o trabalho necessário para atualizar o livro-razão público fica mais difícil e complexo. Como resultado, o número de novos BTC no sistema foi projetado para ser de cerca de 50 BTC (um bloco) a cada 10 minutos, em todo o mundo.
Embora o poder de computação para mineração de BitCoin (e para atualizar o livro-razão público) esteja aumentando exponencialmente, o mesmo acontece com a complexidade do problema matemático (que, aliás, também requer uma certa quantidade de adivinhação), ou “prova” necessária para minerar BitCoin e liquidar os livros transacionais a qualquer momento. Portanto, o sistema ainda gera apenas um bloco de 50 BTC a cada 10 minutos ou 2106 blocos a cada 2 semanas.
Então, de certa forma, todos acompanham isso – ou seja, todos os nós da rede acompanham o histórico de cada BitCoin.
Quanto está lá e onde está?
Existe um número máximo de BitCoin que pode ser gerado, e esse número é 21 milhões. De acordo com a Khan Academy, espera-se que o número chegue ao topo por volta do ano 2140.
A partir desta manhã, havia 12,1 milhões de BTC em circulação
Seu próprio BitCoin é mantido em um arquivo (sua carteira BitCoin) em seu próprio armazenamento – seu computador. O arquivo em si é uma prova do número de BTC que você possui e pode ser movido com você em um dispositivo móvel.
Se esse arquivo com a chave criptográfica em sua carteira for perdido, o mesmo acontece com seu suprimento de fundos BitCoin. E você não pode recuperá-lo.
Quanto vale isso?
O valor varia de acordo com o quanto as pessoas acham que vale – assim como na troca de “dinheiro real”. Mas como não há uma autoridade central tentando manter o valor em torno de um determinado nível, ele pode variar de forma mais dinâmica. O primeiro BTC basicamente não valia nada na época, mas esses BTC ainda existem. A partir das 11h de 11 de dezembro de 2013, o valor público era de US$ 906,00 por BitCoin. Quando terminei de escrever esta frase, eram $ 900,00. Por volta do início de 2013, o valor era de cerca de US$ 20,00. Em 27 de novembro de 2013, foi avaliado em mais de US$ 1.000,00 por BTC. Portanto, está meio volátil no momento, mas espera-se que se acalme.
O valor total de todos os BitCoin – a partir do período no final desta frase – é de cerca de 11 bilhões de dólares americanos.
Como posso conseguir alguns?
Primeiro, você precisa ter uma carteira BitCoin. este artigo tem links para obter um.
Então uma maneira é comprar alguns de outra festa privada, como esses caras na Bloomberg TV. Uma maneira é comprar alguns em uma bolsa, como Mt. Gox.
E, finalmente, uma maneira é dedicar muita energia e eletricidade do computador ao processo e se tornar um minerador de BitCoin. Isso está bem fora do escopo deste artigo. Mas se você tem alguns milhares de dólares extras por aí, você pode conseguir um bom equipamento.
Como posso gastá-lo?
Existem centenas de comerciantes de todos os tamanhos que aceitam BitCoin como pagamento, de cafés a concessionárias de automóveis. Existe até um caixa eletrônico BitCoin em Vancouver, British Columbia para converter seu BTC em dinheiro em Vancouver, BC.
E entao?
O dinheiro tem uma longa história – milênios de duração. Uma lenda um tanto recente nos diz que a Ilha de Manhattan foi comprada por wampum – conchas do mar e similares. Nos primeiros anos dos Estados Unidos, diferentes bancos imprimiam sua própria moeda. Em uma recente visita a Salt Spring Island, na Colúmbia Britânica, gastei dinheiro que só era bom na adorável ilha. O tema comum entre eles era um acordo de confiança entre seus usuários de que aquela moeda em particular tinha valor. Às vezes esse valor estava ligado diretamente a algo sólido e físico, como ouro. Em 1900, os EUA amarraram sua moeda diretamente ao ouro (o “Gold Standard”) e, em 1971, terminaram esse vínculo.
Agora, a moeda é negociada como qualquer outra mercadoria, embora o valor da moeda de um determinado país possa ser sustentado ou diminuído por meio de ações de seu banco central. BitCoin é uma moeda alternativa que também é negociada e seu valor, como o de outras commodities, é determinado através do comércio, mas não é retido ou diminuído pela ação de qualquer banco, mas diretamente pelas ações de seus usuários. Sua oferta é limitada e conhecida, e (ao contrário da moeda física) também é a história de cada BitCoin. Seu valor percebido, como todas as outras moedas, é baseado em sua utilidade e confiança.
Como forma de moeda, o BitCoin não é exatamente uma novidade na Criação, mas certamente é uma nova maneira de criar dinheiro.
